Le projet " VISCO " a pour objet de mettre au point un viscosimètre non intrusif dédié au contrôle de process industriels, ainsi que le rhéomètre basé sur la même méthodologie et qui pourrait lui être associé.

Le viscosimètre est un instrument de mesure qui indique la viscosité d'un fluide dans des conditions réelles de process industriel, et ce principalement en fonction du débit observé dans une canalisation. L'utilisation du viscosimètre s'avère tout particulièrement approprié pour mesurer la viscosité des fluides Newtoniens (un fluide est Newtonien si, à température constante, il a une viscosité qui reste constante quelque soit la valeur de la contrainte appliquée) et dans le cas de process industriels relativement peu complexes. L'utilisation d'un rhéomètre est nécessaire pour mesurer la viscosité de fluides non Newtoniens (la viscosité du fluide varie selon la contrainte appliquée) ainsi que dans le cadre de process industriels complexes ou instables. Dans ces cas, seul le rhéomètre permet d'obtenir une information précise quant à la rhéologie du fluide étudié. Il est en effet requis de faire varier le débit du fluide dans le viscosimètre pour obtenir une variation du taux de cisaillement et mesurer ainsi la viscosité à plusieurs taux de cisaillement. La comparaison des résultats obtenus permet d'obtenir une valeur fiable et exploitable de la viscosité du fluide mesuré. A ce jour, aucun rhéomètre existant n'est approprié à un usage industriel. Seul des rhéomètres de laboratoire au coût très élevé, au caractère intrusif et à la fiabilité délicate, permettent aujourd'hui de fournir des informations sur la rhéologie de fluides non Newtoniens.

Dans le cadre du projet VISCO, d'importants développements technologiques innovants seront réalisés afin de mettre en œuvre un nouveau type de viscosimètre et son rhéomètre associé. Leur viabilité technique et économique sera également vérifiée dans un contexte industriel, et ce afin de pouvoir en assurer rapidement la commercialisation à l'échelle internationale.